自從數字用戶線（DSL）技術誕生以來，為了盡可能的提高系統的數據傳輸能力，各種類型的數字用戶線（xDSL）技術不斷涌現，在充分挖掘著傳統的市話用戶線纜銅線的傳輸潛力。目前經國際電聯（ITU-T）標準化的依次有：HDSL（包括SHDSL）、ADSL（包括ADSL1、ADSL2、ADSL2+及它們的Lite版）、VDSL（包括VDSL1、VDSL2）等系統。我國也將這些系統轉化為了國內通信行業標準，下述依據我國的標準規定，對這些xDSL系統的主要技術特征做一匯總介紹比較。注意，我國的xDSL系統的技術標準中在某些具體細節方面是與ITU-T建議書（G.99X系列）的相應內容可能有所不同的。
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一、系統數據傳輸能力
所謂系統的數據傳輸能力是指DSL系統支持的最大數據傳輸速率的能力。我們知道，xDSL技術，是以HDSL、ADSL和VDSL依次相繼研發的，那么它們的數據傳輸能力自然是依次增強的，具體匯總于下表1中。需要注意的是，表中除HDSL外，其它系統給出的是系統凈數據傳輸速率，即還沒有加入各種任何開銷的基帶數據速率。另外，表中除HDSL外（可達三線對傳輸），其它系統都是指單線對傳輸。
表1：xDSL系統的最大數據傳輸速率比較
二、系統使用的線路頻段
我們知道，對于xDSL系統所支持的數據信號的傳輸速率越高，其占用線路（市話電纜銅雙絞線）的傳輸頻帶越寬，其最大傳輸頻率越大。因此，對于HDSL、ADSL和VDSL系統依次使用的頻帶也越來越寬。下表2匯總了我國xDSL系統使用的線路傳輸頻帶情況。系統使用的頻帶越寬，其頻段的使用計劃越復雜。
表2：我國xDSL系統使用的線路傳輸頻帶
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對于xDSL系統所支持的數據信號的傳輸速率越高，由于受到市話電纜傳輸系統本身的傳輸特性的影響，使得系統的實現的技術代價也越來越大。
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三、系統的調制方式
xDSL系統的數據傳輸能力越強，其使用的線路的頻帶越寬，受到市話電纜傳輸線路系統本身的傳輸特性的制約越大。因此，為了適應這些情況，不同xDSL系統所采用的調制技術也不相同，隨著系統的傳輸能力的增強，其采用的調制方式就越復雜，以盡可能地滿足其系統的傳輸性能。xDSL系統從早期使用的簡單的脈沖幅度調制（2B1Q）方式，到無載波幅度相位調制（CAP）方式；再到正交波幅調制（QAM））方式和離散多音調制（DMT）方式等。下表3-1匯總了我國各xDSL系統采用的調制技術。可以看出，DMT調制方式是xDSL系統較多所采用，這是因為該調制方式可以將整個頻帶分割成若干個子信道（最多可達255個）來傳輸信息，以提高系統的頻譜利用率，進而提高其系統的數據傳輸能力。
表3-1：我國各xDSL系統所采用的調制技術
欲詳細了解各類調制技術介紹的請進入：2B1Q；CAP；QAM；DMT
我們知道，對于先期的HDSL系統是分別采用2B1Q調制方式和CAP調制方式來實現雙向對稱E1或T1級數據率的傳輸，這兩種調制方式是適應xDSL系統相對較低數據速率傳輸，下表3-2是2B1Q和CAP在對系統性能方面影響的比較；下圖3是2B1Q和CAP在頻帶性能方面影響的比較，以供通信人了解。
表3-2：2B1Q和CAP對系統性能方面影響的比較
圖3：2B1Q和CAP對頻帶性能方面影響的比較
從整個xDSL系統的演進過程看，其基本的技術原理很是類似，只是在具體技術細節上（信道安排、成幀、調制、編碼、糾錯、消噪/消串等），在適應市話用戶電纜銅線傳輸系統（可能與POTS業務和/或ISDN業務共存）的特點，在不斷滿足用戶對各類高速數據業務（包括ATM方式、STM方式和PTM方式的業務）的接入需求。其目的是在充分挖掘市話用戶電纜的傳輸潛力，但充其量僅是在光纖接入技術之前的一個過渡，因為畢竟銅纜的傳輸能力十分有限。
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