顧名思義，IP通信網絡，就是實現分組業務（即以TCP/IP技術的業務）的接入、傳輸、交換的數據通信系統。

IP通信網絡起源于計算機技術的發展，計算機之間的數據傳輸、資源共享的需求愈來愈被重視。最初形成的計算機通信網絡非常簡單，主要是實現局部數臺計算機之間的連接，常局限于一棟樓或一個單位，網絡拓撲多用簡單的總線結構（以太網Ethernet）或環型結構（令牌網Token Ring），稱為計算機局域網（LAN），這時的計算機局域網是一種廣播性質的網絡，不具備交換性。計算機局域網剛開始利用雙絞線或同軸電纜（后來隨著光纖技術的發展局域網開始使用光纖）自成網絡，是與傳統的電話通信網絡是不相連的。隨著計算機技術和光通信技術的發展，人們不可能僅局限于計算機局域網絡，希望本地計算機局域網之間以及與遠程計算機局域網之間的互聯能成為現實，這就出現了計算機廣域網（WAN）技術。由于計算機廣域網技術的出現，使得出現了真正意義上的IP通信網絡，它不單單具有廣播性質，開始具有交換性質，采用的是分組交換技術和網狀拓撲結構。IP廣域網技術的進一步不斷發展，尤其是IP通信網絡的語言--TCP/IP協議族的出現，最終演變成計算機互聯網（Internet），實現了全球計算機之間的通信網絡。

IP技術的誕生和廣泛應用，使得我們的信息通信模式發生了前所未有的變化，它從集中走向分布，建立了遍布全球開放而對等的、靈活可擴展的網絡通信平臺，由此它正改變著傳統的通信模式，使傳統的通信網絡（TDM技術）面臨著巨大的挑戰，同時也改變了人們的工作方式和生活方式。近年來隨著統一網絡（UN）概念的提出和逐步發展，使得IP通信網與傳統的通信網絡不斷的融合，一方面使IP技術遷移至傳統通信網絡，如IPoSDH、IPoWDM、IPoATM等，一方面使傳統的業務服務應用于IP技術，如VoIP等，形成了新的現代通信網絡，如分組交換網絡、PTN、MSTP等等。

IP通信網絡技術，實在是名目繁多，依基礎物理網絡來講，從局域網（LAN），到廣域網（WAN），以及城域網（MAN），再到互聯網（Internet），乃至到下一代互聯網（NGI，以IPv6為基礎）。互聯網目前提供的主要業務包括：遠程登陸（Telnet）、電子郵件（E-mail）、文件傳輸（FT）、查詢文件和數據庫、游戲、即時通信（聊天、短信）、討論組（BBS等）、等等。下一代互聯網絡，是基于IPv6協議，它將提供巨大的地址空間（128位地址長度），以及具有更加可靠的安全性、更高的QoS、更易于可管理性等特點。

依技術應用網絡來講，包括萬維網（WWW）、企業內部網(Intranet)和企業外部網(Extranet) 、網格計算技術(Grid)等，進而擴展應用的有大數據、云計算等等。萬維網（WWW）或稱Web網，它事實上是提供了一種能夠在計算機互聯網（Internet）上進行查詢的功能（有人錯誤的把互聯網和萬維網當作一回事）。企業內部網(Intranet)和企業外部網(Extranet)，它們被視為企業計算機信息通信系統的一種新的應用形態，基于瀏覽器/服務器（B/S）結構。Intranet是利用WWW技術構建的企業內部計算機信息通信系統，使用范圍局限于一個企業內部或一個企業集團的內部。而Extranet則把利用WWW技術構建的計算機信息通信系統的使用范圍擴大到特定的外部企業。網格(Grid)是一個集成的計算與資源環境，也就是說網格是一個計算資源池。除了必要的各種類型的計算機、網絡通信平臺之外，計算資源池涵蓋了計算資源、存儲資源、通信資源、軟件資源、信息資源、知識資源等，甚至還包括與人文相關的專家資源的集合。

大數據（Big Data）是指網絡中的海量的數據及復雜類型的數據無法通過目前的主流軟件工具在合理時間內無法擷取、管理、處理，并整理成有用的信息。大數據技術含義是在合適工具的輔助下，對廣泛異構的數據源進行抽取、集成，結果按照一定的標準進行統一存儲，并利用合適的數據分析技術對存儲的數據進行分析，從中提取有益的知識并利用恰當的方式將結果展現給最終用戶。云計算（Cloud Computing）是基于互聯網的相關服務的增加、使用和交付模式，通常涉及通過互聯網來提供動態易擴展且經常是虛擬化的資源。它是分布式計算、并行計算、效用計算、網絡存儲、虛擬化、負載均衡、熱備份冗余等傳統計算機和網絡技術發展融合的產物。從技術上看，大數據與云計算的關系密不可分。大數據必須采用分布式計算架構。它的特色在于對海量數據的挖掘，但它必須依托云計算的分布式處理、分布式數據庫、云存儲和虛擬化技術。

在IP通信網絡專業內主要介紹如下圖所示的內容：