隨著社會、經(jīng)濟和科學(xué)技術(shù)的不斷發(fā)展，人們對信息的需求量日益增大，各種用戶對電信業(yè)務(wù)的需求也變得越來越復(fù)雜，這就要求電信網(wǎng)能迅速而靈活地向用戶提供種種電信業(yè)務(wù)。傳統(tǒng)的做法是：用戶特性控制集中于每一個交換機中，每增加一種新業(yè)務(wù)，網(wǎng)中全部交換機就需要增加一部分軟硬件。由于交換機數(shù)量十分龐大，而且其類型多種多樣，每種交換機的結(jié)構(gòu)、軟件、設(shè)計方法等各不相同。可以設(shè)想，每增加一種新業(yè)務(wù)，必須要求網(wǎng)中全部交換機軟件進行修改，不但工作量極大，而且由于對業(yè)務(wù)規(guī)范理解不一致，各種交換機間新業(yè)務(wù)互通經(jīng)常會出現(xiàn)各種問題。因此，傳統(tǒng)的新業(yè)務(wù)提供方法成本很高，可靠性差，而且需要較長時間。為此，智能網(wǎng)技術(shù)正是為克服這些缺點應(yīng)運而生的，其基本思想是：交換設(shè)備僅完成最基本的接續(xù)功能，而所有增值業(yè)務(wù)均由另一個附加網(wǎng)絡(luò)--智能網(wǎng)來提供。

智能網(wǎng)（IN，Intelligent Network）可以定義為：由交換設(shè)備作為節(jié)點，由No.7信令網(wǎng)作為各節(jié)點間信息傳遞控制手段，以業(yè)務(wù)控制計算機作為核心的通信網(wǎng)絡(luò)。簡言之，智能網(wǎng)是在原有通信網(wǎng)絡(luò)中實現(xiàn)智能呼叫控制的一種網(wǎng)絡(luò)。是在原有通信網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上為快速提供新的業(yè)務(wù)而設(shè)置的附加網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)，它將網(wǎng)絡(luò)的智能層配置在分布于全網(wǎng)中若干個業(yè)務(wù)控制點中的計算機的數(shù)據(jù)庫中，由軟件實現(xiàn)對網(wǎng)絡(luò)智能層的控制，以提供多種更為先進及復(fù)雜的功能。

借助于先進的No.7信令網(wǎng)和大型集中式數(shù)據(jù)庫的支持，智能網(wǎng)的最大特點是通過標(biāo)準(zhǔn)化的結(jié)構(gòu)和協(xié)議，將網(wǎng)絡(luò)的交換功能與控制功能相分離，把電話網(wǎng)中原來位于各個端局交換機中的網(wǎng)絡(luò)智能集中到新設(shè)的功能部件--由中小型計算機組成的智能網(wǎng)業(yè)務(wù)控制點上，完成智能呼叫處理，而原有的交換機僅完成基本的接續(xù)功能。

通信網(wǎng)絡(luò)由單純地傳遞和交換信息，逐步向存儲和處理信息的智能化發(fā)展。但是，單獨由程控交換機作為交換節(jié)點而構(gòu)成的電話網(wǎng)還不是智能網(wǎng)，只能說它具備一定的智能功能（如它可以提供呼叫轉(zhuǎn)移、縮為撥號等業(yè)務(wù)）。智能網(wǎng)與現(xiàn)有交換機中具有智能功能是不同的概念。

智能網(wǎng)是在不改變現(xiàn)行電信網(wǎng)硬件結(jié)構(gòu)的條件下，能夠快速、方便、靈活、經(jīng)濟、有效地生成和實現(xiàn)各種新業(yè)務(wù)的網(wǎng)絡(luò)，它可以為各種通信網(wǎng)服務(wù)，包括公共電話交換網(wǎng)（PSTN）、公眾分組交換數(shù)據(jù)網(wǎng)（PSPDN）、綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)（ISDN）、寬帶綜合業(yè)務(wù)數(shù)字網(wǎng)（B-ISDN）、移動通信網(wǎng)（PLMN）、IP通信網(wǎng)絡(luò)（INTERNET）等等。一般將疊加在固定通信網(wǎng)上的智能網(wǎng)系統(tǒng)稱之為固定智能網(wǎng)，疊加在移動通信網(wǎng)上的智能系統(tǒng)稱之為移動智能網(wǎng)。

智能網(wǎng)絡(luò)（IN）的組成包括：業(yè)務(wù)交換點（SSP）、業(yè)務(wù)控制點（SCP）、業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)點（SDP）、智能外設(shè)（IP）、業(yè)務(wù)管理系統(tǒng)（SMS）、業(yè)務(wù)生成環(huán)境（SCE）等幾部分。SSP是原有通信網(wǎng)絡(luò)（PSTN、PSPDN、ISDN、PLMN）與IN的連接點。SCP是IN的核心構(gòu)件，它存儲業(yè)務(wù)數(shù)據(jù)和業(yè)務(wù)邏輯。SDP是IN的關(guān)鍵構(gòu)件，它存儲業(yè)務(wù)和用戶數(shù)據(jù)。IP是協(xié)助完成智能業(yè)務(wù)的特殊資源（主要是各種語音功能）。SMS負(fù)責(zé)業(yè)務(wù)和用戶數(shù)據(jù)的管理，一般由業(yè)務(wù)管理接入點（SMAP）和業(yè)務(wù)管理點（SMP）組成。SCE的功能是根據(jù)客戶的需求生成新的業(yè)務(wù)。智能網(wǎng)是計算機系統(tǒng)設(shè)備與通信系統(tǒng)設(shè)備的結(jié)合，極大地受益于計算機技術(shù)的發(fā)展，像數(shù)據(jù)庫技術(shù)的發(fā)展為各種業(yè)務(wù)所需的數(shù)據(jù)處理提供了良好的條件。因此智能網(wǎng)設(shè)備主要是由小型計算機、各種服務(wù)器、以太網(wǎng)交換機等數(shù)據(jù)設(shè)備構(gòu)成。

智能網(wǎng)（IN）的重要目標(biāo)就是及時方便的向用戶提供各種智能業(yè)務(wù)，目前在網(wǎng)應(yīng)用較多的智能業(yè)務(wù)主要有：計帳卡呼叫業(yè)務(wù)（像200號業(yè)務(wù)等）、被叫付費業(yè)務(wù)（像800號業(yè)務(wù)）、彩鈴音業(yè)務(wù)、一號通業(yè)務(wù)、虛擬專用網(wǎng)業(yè)務(wù)、廣域集中用戶交換機業(yè)務(wù)、號碼流動業(yè)務(wù)（俗稱移機不改號業(yè)務(wù)）、電話投票業(yè)務(wù)、成績或中獎查詢業(yè)務(wù)等等。而這些僅僅是ITU-T規(guī)范的智能網(wǎng)能力集1（IN CS-1）的業(yè)務(wù)。ITU-T目前已規(guī)范了IN CS-2、IN CS-3、IN CS-4。

IN CS-2主要研究智能網(wǎng)的網(wǎng)間互連及網(wǎng)間業(yè)務(wù)，可實現(xiàn)智能網(wǎng)間的漫游，如全球虛擬專用網(wǎng)（GVPN）、網(wǎng)間被叫集中付費（IFPH）、網(wǎng)間電話投票（IVOT）、網(wǎng)間大眾呼叫（IMAS）等業(yè)務(wù)。IN CS-3的研究內(nèi)容包括對IN CS-2能力的加強、智能網(wǎng)與互聯(lián)網(wǎng)的綜合、智能網(wǎng)支持移動的第一期目標(biāo)等。IN CS-4的主要研究內(nèi)容包括IN與B-ISDN的綜合、IN支持移動的第二期目標(biāo)等。IN與B-ISDN的綜合是智能網(wǎng)21世紀(jì)發(fā)展的要點，它的宗旨是要用IN的控制方法在B-ISDN寬帶網(wǎng)上提供各種寬帶多媒體業(yè)務(wù)，如寬帶視頻會議、視頻點播（VOD）、遠(yuǎn)程教育、遠(yuǎn)程醫(yī)療、多媒體信息業(yè)務(wù)等。

隨著技術(shù)的發(fā)展，智能網(wǎng)能夠不斷生成各種新的業(yè)務(wù)，來滿足人們對信息的需求量的日益增長。然而，智能通信網(wǎng)絡(luò)是起源于傳統(tǒng)的通信網(wǎng)絡(luò)，隨著IP通信網(wǎng)絡(luò)的發(fā)展，智能網(wǎng)的演進有待于研究與突破。

在智能通信網(wǎng)絡(luò)專業(yè)內(nèi)主要介紹如下圖所示的內(nèi)容：