通信，其涵義非常廣。凡任何類型的信息、用任何的方式從A點傳遞到B點的過程都稱之為通信。只是人們習慣的把“通信”專屬化了，專屬于“電信”。其實，電信應屬于通信的一種形式。在日常中，人們習慣把“通信（Communication）”和“電信（Telecommunication）”等同了。習慣成自然，那么，在這里我們也自然地把它們混為一談吧。

電信的定義，比較權威的是國際電信聯(lián)盟（ITU）給出的：即“利用有線、無線、光或者其他電磁系統(tǒng)傳輸、發(fā)送或接收符號、信號、文字、圖像、聲音或其他任何性質的信息”。從其定義可以得出：其一，信息的發(fā)送和接收，則指有信源和信宿。其二，信息的傳輸有不同媒介（電、光和電磁），則指有信道。信源、信宿和信道，就構成了基本的通信（電信）系統(tǒng)（Communication Systems）。那么現(xiàn)代通信系統(tǒng)，是利用日益發(fā)展的科技手段，和滿足人們日益增長的各種通信需求，而發(fā)展演進所構成的各種通信網絡的總稱。

依托各種先進的科學的技術手段（當然包括工業(yè)化與信息化緊密融合技術和傳統(tǒng)通信網絡與計算機通信網絡的深度融合技術），為了適應人們的通信質量需求，導致了通信系統(tǒng)由模擬網絡演進為數(shù)字網絡、由窄帶網絡演進為寬帶網絡、由單一或簡單的業(yè)務網絡演進為綜合多業(yè)務網絡；為了提高人們的通信效率需求，產生了交換網絡、傳輸網絡（有線的和無線的）、接入網絡、支撐網絡等；為了滿足人們各種通信業(yè)務需求，產生了智能網絡、綜合業(yè)務網絡、多媒體網絡等；為了響應人們的不同通信方式需求，產生了固定通信網絡、移動通信網絡、IP通信網絡、物聯(lián)網絡等（這些網絡的通信終端是變化的）。等等種種，林林總總，使得今日的通信系統(tǒng)日益龐大復雜、科學先進，并改變與影響著人們的工作和生活方式。

本網站目前將用17種通信網絡（稱之為通信專業(yè)）來構成和表述現(xiàn)代通信系統(tǒng)。這里之所以獨立出來個“通信系統(tǒng)”，是為了把現(xiàn)代通信系統(tǒng)表述的更加完整全面。它是將各通信專業(yè)通用或共用的、及無法從屬于17個專業(yè)的一些通信網絡、技術或業(yè)務，納入到“通信系統(tǒng)”內。若待其中某一通信網絡、技術或業(yè)務的發(fā)展與成熟，可以再將其獨立出來。

下圖為概括的通信系統(tǒng)圖：