所謂“媒體”是指信息傳遞和存儲的最基本的技術和手段，即信息的載體。由于信息在被人們感覺、加以表示、使之呈現(xiàn)、實現(xiàn)存儲、或傳輸?shù)妮d體上各有不同，因此，媒體可以分為感覺媒體、表示媒體、呈現(xiàn)媒體、存儲媒體、傳輸媒體、交換媒體六類。我們所說的“多媒體”不僅指多種媒體的本身，而且指處理和應用多媒體信息的相應技術。故多媒體技術可以描述為：一種能同時綜合處理多種信息，在這些信息之間建立邏輯聯(lián)系，使其集成為一個交互式系統(tǒng)的技術。

多媒體技術主要用于實時地綜合處理聲音、文字、圖形、圖像和視頻等信息，是將這多種媒體信息用計算機網(wǎng)絡、通信網(wǎng)絡集成在一起同時進行綜合處理，并把它們關聯(lián)地融合在一起。多媒體的關鍵特性在于信息載體的多樣性、交互性和集成性，這就是多媒體技術研究的內(nèi)容。多媒體技術中所涉及到的關鍵技術有：多媒體信息的獲取和輸出技術、多媒體數(shù)據(jù)壓縮技術、多媒體數(shù)據(jù)信息的檢索技術、多媒體信息的存儲技術、多媒體網(wǎng)絡技術等。多媒體系統(tǒng)一般具有撲捉、操作、編輯、存儲、呈現(xiàn)和通信功能。

而多媒體通信是多媒體系統(tǒng)的重要組成部分，它實現(xiàn)多媒體信息在通信網(wǎng)絡中的傳輸和交換。由于是多媒體信息的通信，因此，它對通信網(wǎng)絡有著特殊的要求：首先是要支持綜合業(yè)務。由于多媒體數(shù)據(jù)包含了文本、圖形、圖像、音頻和視頻等多類媒體對象，不同類型的數(shù)據(jù)有著不同的特點，對通信系統(tǒng)有著不同的需求，所以，多媒體通信系統(tǒng)應當能夠為不同類型的數(shù)據(jù)提供與其特點和需求相適應的通信業(yè)務，并能夠?qū)⒉煌臉I(yè)務有機地結(jié)合在一起，即多媒體通信系統(tǒng)應當具備綜合業(yè)務的能力。二是具備較強的實時數(shù)據(jù)的傳輸能力。連續(xù)媒體數(shù)據(jù)（如音頻和視頻數(shù)據(jù)）是多媒體數(shù)據(jù)的重要組成成分，而連續(xù)媒體數(shù)據(jù)的實時通信也在多媒體通信中占有較大的比重，因而多媒體通信系統(tǒng)應當具備較強的實時數(shù)據(jù)的傳輸能力。三是要能夠完成多媒體同步。在多媒體對象內(nèi)部，各媒體對象之間存在著時域約束關系，而這種約束關系的破壞，會在一定程度上妨礙對多媒體數(shù)據(jù)所含內(nèi)容的理解，這表明時域約束關系是多媒體數(shù)據(jù)語義的一部分，而這也就決定了多媒體通信系統(tǒng)需要對這種約束關系進行維護，即實現(xiàn)通信過程中的多媒體同步。四是支持多種通信模式。多媒體應用大多是分布式的，會涉及到點到點、點到多點、多點到多點等多種通信模式。這種應用需求決定了多媒體通信系統(tǒng)應當能夠支持各種通信模式，并完成相關的管理任務。

多媒體通信網(wǎng)絡，目前應用較多的主要是視頻會議(VCS)系統(tǒng)、IP視訊會議系統(tǒng)（IP-VCS）、交互多媒體信息點播（VOD）系統(tǒng)、電纜電視（CATV）系統(tǒng)和數(shù)字電視頻廣播（DVB）系統(tǒng)、網(wǎng)絡電視（IPTV）系統(tǒng)，及家庭網(wǎng)絡技術等。

會議電視系統(tǒng)（VCS，Video Conference System）是指用于異地電視會議的設備、傳輸信道、會場設施等所組成的系統(tǒng)的統(tǒng)稱，它滿足于ITU-T H.320標準。會議電視系統(tǒng)主要由會議電視終端設備或稱編譯碼器（CODEC）、多點控制設備（MCU）或音、視頻切換矩陣等組成，根據(jù)需要其配套的設備有攝像機、話筒、編輯導演設備、調(diào)音臺、圖像顯示設備、會場擴聲設備等組成。在全國會議電視網(wǎng)還應設置中央多點管理系統(tǒng)（CMMS）和監(jiān)控管理工作站等。

IP視訊會議系統(tǒng)（IP-VCS）是隨著互聯(lián)網(wǎng)技術的發(fā)展應用而生的系統(tǒng)，可稱之為VCS over IP。它是指基于IP網(wǎng)絡傳輸、滿足ITU-T H.323標準，且不需設置專用會議室的會議電視系統(tǒng)。IP視訊會議系統(tǒng)在邏輯上主要是由運營支撐層、視訊交換層及用戶接入層三大部分組成。運營支撐層是由業(yè)務和資源管理系統(tǒng)、計費系統(tǒng)、營業(yè)系統(tǒng)和網(wǎng)絡管理系統(tǒng)組成。是為了方便視訊業(yè)務使用和管理而設置的。視訊交換層是由多點控制器（MCU）、關守（GK）、網(wǎng)關（WG）、應用服務器等組成。用戶接入層是由視訊會議終端、各種IP接入方式及其相關傳輸、數(shù)據(jù)設備組成。用戶接入層將各種視訊會議終端設備通過各種寬窄帶接入網(wǎng)絡接入到視訊交換層。

交互多媒體信息點播（VOD）系統(tǒng)，是一種可以按用戶需要點播節(jié)目的交互式視頻系統(tǒng)，它可以為用戶提供各種交互式信息服務。包括按次付費、輪播、按需實時點播等服務形式。交互式視頻點播系統(tǒng)一般由VOD前端處理系統(tǒng)、傳輸網(wǎng)絡、用戶機頂盒三個部分組成。

電纜電視（CATV，Cable TV）系統(tǒng)，早期稱閉路電視系統(tǒng)。是以同軸電纜為通信介質(zhì)的單向廣播網(wǎng)絡，其廣播中心是電視節(jié)目發(fā)送源。CATV網(wǎng)絡采用樹形拓撲結(jié)構(gòu)，經(jīng)過多級放大器和無源的分支器/分配器，將能滿足電視接收機需要的電視信號傳至用戶端。由于同軸電纜傳輸距離較短，使用多級的放大器（通常要求不多于6級）容易造成較大的信號失真。隨著光纖光纜技術的發(fā)展，使用光纖做CATV傳輸網(wǎng)的干線介質(zhì)，可大大地延長其覆蓋范圍。于是就形成了光纖與同軸電纜混合（HFC，Hybrid Fiber and Coaxial Cable）的CATV系統(tǒng)。

數(shù)字電視頻廣播（DVB）系統(tǒng)是建立在MPEG-2壓縮算法上的數(shù)字技術，它提供了一套完整的、適用于不同媒介的數(shù)字電視系統(tǒng)規(guī)范。DVB數(shù)字廣播傳輸系統(tǒng)利用了包括衛(wèi)星、有線、地面、SMATV、MNDSD在內(nèi)的所有通用電視廣播傳輸媒體，分別對應的DVB標準：DVB-S、DVB-C、DVB-T、DVB-SMATV、DVB-MS和DVB-MC等。

網(wǎng)絡電視（IPTV）系統(tǒng)也是隨著互聯(lián)網(wǎng)技術的發(fā)展應用而生的系統(tǒng)，可稱之為DVB over IP。IP電視將DVB內(nèi)容進行媒體技術轉(zhuǎn)換后放在IP網(wǎng)絡上傳輸（支持IP網(wǎng)的單播、組播、廣播等傳輸方式），通過各種連接IP網(wǎng)的接入網(wǎng)絡，使各種終端設備能夠接收并播放電視節(jié)目。完整的IP電視綜合服務系統(tǒng)主要由“1網(wǎng)+3平臺”組成，即IP網(wǎng)、媒體制作采編平臺、IP電視運營平臺和終端播放平臺。媒體制作采編平臺通過高效的編碼轉(zhuǎn)碼技術把多種媒體資源壓縮編碼成可以在IP網(wǎng)上傳輸?shù)亩嗝襟w數(shù)據(jù)流；IP電視運營平臺通過流媒體傳輸技術實現(xiàn)多媒體數(shù)據(jù)流的安全可靠傳輸；終端播放平臺通過開發(fā)基于多種不同網(wǎng)絡的終端播放器，實現(xiàn)不同網(wǎng)絡終端（如PC、PDA、手機和機頂盒等）的統(tǒng)一接入。

而家庭網(wǎng)絡技術是利用各種通信技術來實現(xiàn)話音、數(shù)據(jù)、音樂、視頻等多媒體的綜合應用（接入、控制和管理），包括電話通信、視聽網(wǎng)絡，物聯(lián)數(shù)據(jù)采集與控制網(wǎng)絡等。數(shù)據(jù)采集的信息包括監(jiān)視信息（火警、盜警、液體及氣體泄露告警、老人病人護理等）、計量信息（水、電、氣）、控制信息（自動開啟電器等）、等等。

在多媒體通信網(wǎng)絡專業(yè)內(nèi)主要介紹如下圖所示的內(nèi)容：