微波通信屬于無線電通信的范疇。利用無線電電磁波微波波段進行的無線電通信稱為微波通信。依據ITU-R的劃分，微波是指波長在1m~1mm之間（頻率為300MHz~300GHz）的電磁波。由于微波通信的帶寬很寬，使得微波通信可以用以大容量的傳遞電話、數據、電視等信息。微波通信在光通信技術沒有大力發展之前，是通信傳輸網絡中最重要的通信手段之一。微波通信，其最基本的特點可以用為6個字來概括，即：微波、多路、接力。

“微波”的特點是工作頻段寬（近300GHz帶寬），它包括了分米波、厘米波和毫米波3個頻段。這個頻段寬度幾乎是長波、中波、短波及特高頻等各個頻段總和的1000倍，所以它可容納較其他頻段多得多的話路，而且不致互相干擾。由于微波頻率高，波長短，微波通信一般使用面式天線（常用的有拋物面天線及板式天線等）。當面式天線的口面積給定后，增益與波長的平方成反比，故微波通信很容易制成高增益天線。當波長比周圍物體的尺寸小得多時，電磁波近似于光波特性，可以利用微波天線把電磁波聚集成很窄的波束，得到方向性很強的天線。此外，在微波頻段，天電干擾、工業干擾及太陽黑子的變化影響很小，而這些干擾對短波通信的影響卻十分嚴重，所以微波通信的可靠性和穩定性，與短波通信相比可以做得很高。

“多路”是指微波通信的通信容量大，即微波通信設備的通頻帶可以做得很寬。一個信道可以傳輸近萬條話路，同時其所提供的帶寬符合ISDN所要求的寬帶傳輸鏈路的要求。

“接力”是指微波通信為視距（LOS，Line of Sight）通信方式。由于地球是圓的，加之地面上的地貌（如山川、建筑）所限，使得地球上兩點（兩個微波站）間不能被阻擋，為了可靠通信，一條長的微波通信線路就要在線路中間設若干個中繼站（中繼距離一般為50千米左右），采用接力的方式傳輸信息。

實際上利用微波頻段進行通信的還有衛星通信（它將接力站放置在空中的人造衛星上）等，我們平常所說的微波通信一般是指地面接力微波通信。微波通信根據所傳輸基帶信號的不同，可分為三種制式：一是用于傳輸頻分多路-調頻(FDM-FM）模擬基帶信號的模擬微波通信系統；二是用于傳輸時分多路（TDM）數字基帶信號的數字微波通信系統，它又進一步分為PDH微波通信和SDH微波通信兩種體制；三是用于傳輸分組業務的IP數字微波系統，它又進一步分為hybrid微波和分組微波兩種模式。hybrid微波是指在空口前有TDM基帶和IP基帶的混合；而分組微波是指在空口前只有IP業務的基帶信號。

微波通信系統由微波終端站、中繼站、分路站及鐵塔和空間傳輸鏈路等組成；一個微波站的設備包括基帶設備、頻帶（射頻）設備、天饋線設備（饋線常采用波道管）和監控與公務聯絡設備等。現在的基帶設備常采用SDH技術；因此，微波通信所采用的技術主要有調制解調技術，包括幅度鍵控（ASK）、相位鍵控（PSK）、頻移鍵控（FSK）等；抗衰落技術，包括分集（包括頻率分集、空間分集等）技術、自適應均衡技術、智能天線技術等。

微波通信網絡主要采用鏈狀網的組網方式。微波接力通信常用于長距離傳輸，作為長途傳輸網絡或本地骨干傳輸網絡。微波通信也可應用于接入網絡中，常用的為一點多址微波通信，以解決那些遠離中心機房、點疏分散用戶的通信需求。有一種MINI型微波設備受到人們的青睞，這種設備體積很小（天線直徑可以不到1米），射頻單元與天線一起置于室外，使射頻信號傳輸變短，多采用11/13/15GHz頻段，傳輸容量為N（最多不超過16）個E1。使得它在小容量、短距離、快速建立傳輸通信的需求方面得到了大量的應用。

在通信傳輸網絡中，由于光纖通信后來突飛猛進的發展，而它與微波通信相比，具有傳輸容量更大、抗干擾能力更強、組網更靈活、更適宜于寬帶多媒體業務的需求等特點，使得微波通信網絡的應用和發展受到了一定的影響。

在微波通信網絡專業內主要介紹如下圖所示的內容：