隨著電信技術的不斷創新，網絡的不斷發展以及對豐富業務需求的不斷增長，軟交換網絡作為更先進、更開放、更靈活、更易于維護的網絡將逐漸代替傳統的PSTN成為下一代的主導網絡。它基于業務與控制相分離、控制與承載相分離的思想，通過開放的接口和業務提供的靈活性帶來網絡結構更加清晰、業務提供更加豐富靈活、建設和維護更加有效等好處。
作為業務驅動的網絡，軟交換網絡提供了自身的業務平臺，智能網與軟交換業務平臺作為兩種不同的業務提供方式各有其特點，可從以下幾個方面進行比較。
1、成熟度
智能網較為成熟，具備成熟的協議，較為完備、較為規范的業務開發模式，具備一定的兼容性，具有多種業務成功商用的實例；而軟交換業務平臺還處在不斷改進不斷發展的階段，業務開發模式還沒有定型，各廠家實現的方式不盡相同，協議擴展也各不相同，兼容性很差。
2、業務提供能力
智能網平臺側重于話音業務，軟交換平臺則側重于個性化、多媒體業務，同時也可提供現有智能網提供的業務，但其業務的提供能力還有待進一步驗證，例如智能網中的CS-2能力集等。
3、開放性
軟交換中ParlayAPI接口和SIP接口為第三方業務的引入提供了便利，智能網相對來說比較封閉。
4、業務開發
智能網的業務開發對技術人員電信網知識水平要求高，開發周期較長，軟交換平臺則為大量計算機技術人員開發業務提供了可能性。
5、未來演進
未來的網絡是基于IP承載的網絡，軟交換平臺從協議到開放性等各方面更加適應未來的發展，智能網在未來網絡中將逐步成為輔助角色。
雖然軟交換業務平臺是未來的發展方向，但在相當長一段時間內智能網和軟交換將共存，智能網作為成熟的提供話音業務的平臺還會起到重要的作用，主要包括以下兩個方面：
1）軟交換網利用原有的智能網提供傳統的語音業務
大量窄帶用戶的存在使得目前軟交換網絡提供的業務仍然將以語音業務為主，由于智能網經過了多年的完善和標準化，很多話音業務已經開發成熟，沒有必要通過ParlayAPI等方式重復開發，而且，運營商為了保護在智能網上已有的大量投資，也會盡量充分地發揮其作用，延長其服務期，在這種情況下，軟交換仍需要從智能網獲取業務；
2）保證PSTN用戶到軟交換網的平滑遷移
為了做到平滑遷移，其中重要的一點是應確保PSTN用戶遷移到軟交換網后仍可使用原來所簽約的智能網業務，而由于業務相關的數據（例如預付費業務中的賬戶余額）保留在原有的SCP中，如果將其轉入軟交換網的業務平臺將會耗費大量的人力和時間，因此不是一個快速有效的方式，基于這一點考慮，軟交換網仍需要與原有SCP聯系獲取原有的業務。
