MPEG所制定的一系列國際標(biāo)準(zhǔn)，為不同設(shè)備廠商產(chǎn)品的互通性提供了保證，為相關(guān)產(chǎn)業(yè)的快速發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。在制定的過程中，經(jīng)歷了提出提案、征集議案、競爭、反饋討論、標(biāo)準(zhǔn)公布等一系列步驟，它綜合了學(xué)術(shù)界和產(chǎn)業(yè)界的最新研究成果，不僅考慮新技術(shù)、新概念、高質(zhì)量要求，同時在實現(xiàn)方案和成本之間盡量折衷，并且為達(dá)到目標(biāo)做了大量的測試工作。因此，一個正式標(biāo)準(zhǔn)從開始提出至公布通常都要經(jīng)過好幾年的時間，并需要在實踐中不斷充實，往往會存在多個版本。

MPEG-1是第一個MPEG標(biāo)準(zhǔn)，其全稱為ISO/IEC 11172《用于高至1.5Mbit/s的數(shù)字存儲媒體的活動圖像和相應(yīng)的音頻編碼》（Coding of Moving Pictures and Associated Audio for Digital Storage Media at up to about 1. 5Mbit/s)。 MPEG-1目的是能提供與普通家用錄像帶同樣質(zhì)量的視頻內(nèi)容，提供與家用錄像機相似功能（如記錄、播放、快進(jìn)、快退等）的消費類視頻CD（即VCD）編碼標(biāo)準(zhǔn)。MPEG-1共包含五個部分，其中最主要的三個部分為MPEG-1視頻、MPEG-1音頻和MPEG-1系統(tǒng)三個部分。其中MPEG1視頻采用基于塊的運動補償、DCT變換和量化的混合編碼方法，達(dá)到大約在1.2 Mbit/s的視頻壓縮碼率。MPEG-1音頻支持音頻壓縮，與現(xiàn)行的CD、DAT等媒體所采用的PCM標(biāo)準(zhǔn)兼容。MPEG-1系統(tǒng)支持比特流的復(fù)用和解復(fù)用?，F(xiàn)在所看到的VCD質(zhì)量就是MPEG-1當(dāng)時設(shè)想的視頻質(zhì)量，目前仍然廣泛應(yīng)用在PC和基于WEB的壓縮視頻文件存儲方面。

MPEG-1是按照工業(yè)級標(biāo)準(zhǔn)而設(shè)計的，針對1.5 Mbps以下數(shù)據(jù)傳輸率的數(shù)字存儲媒質(zhì)運動圖像及其伴音編碼的國際標(biāo)準(zhǔn)?？蛇m用于不同帶寬的設(shè)備，如CD-ROM、VCD、DAT、CD-R等。應(yīng)用在CD-ROM上存儲同步和彩色運動視頻信號，可以優(yōu)化為中等分辨率，并在其優(yōu)化模式下，對采用所謂的SIF（Source Input Format）標(biāo)準(zhǔn)交換格式（對于NTSC制式為352×240，對于PAL制式為352 ×288）的圖像進(jìn)行壓縮，傳輸速率為1.5Mbps，每秒能夠播放30幀，具有CD音質(zhì)，視頻質(zhì)量級別基本與VHS相當(dāng)。MPEG-1的編碼速率最高可達(dá)4~5 Mbps，但隨著速率的提高，其解碼后的圖像質(zhì)量有所降低。MPEG-1對色差分量采用4﹕1﹕1的二次采樣率，旨在達(dá)到VCR質(zhì)量，其視頻壓縮率約為26﹕1。MPEG-1現(xiàn)已成為常規(guī)視頻標(biāo)準(zhǔn)的一個子集，該子集稱為CPS。同時它也被用于數(shù)字電話網(wǎng)絡(luò)上的視頻傳輸，如非對稱數(shù)字用戶線路（ADSL）上視頻傳輸，視頻點播（VOD），以及教育培訓(xùn)應(yīng)用等，因此MPEG1可被用作媒體記錄或在Internet上傳輸視頻。

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MPEG-2是繼MPEG-1之后推出的運動圖像壓縮編碼標(biāo)準(zhǔn)，其全稱是ISO/IEC 13818《運動圖像和伴音信息的通用編碼》（Generic Coding of Moving Pictures and Associate Audio Information）。MPEG-2目的是滿足數(shù)字電視應(yīng)用潛在的巨大市場，與MPEG-1相比，它在許多方面做了重大改進(jìn)，從而滿足更大范圍的應(yīng)用領(lǐng)域。如能支持隔行掃描視頻信號的壓縮編碼，具有更加靈活的語法結(jié)構(gòu)，編碼效率提高，支持靈活和高效的“系統(tǒng)”描述，MPEG-2具有向下兼容性（和MPEG-1兼容），并第一次引進(jìn)有關(guān)檔次（Profiles）和等級（Levels）概念。按照編解碼技術(shù)的簡單還是復(fù)雜，將各類應(yīng)用分為不同檔次，其中每個檔次都是MPEG-2語法的一個子集。按照圖像格式的簡單或復(fù)雜，每個檔次又劃分為不同的等級，每種等級都對有關(guān)參數(shù)規(guī)定了一定的約束條件。MPEG2共包含十個部分，其中最主要的三個部分分別為MPEG2系統(tǒng)（ISO/IEC 13818-1）、MPEG-2視頻（ISO/IEC 13818-2）和MPEG-2音頻（ISO/IEC 13818-3）。

MPEG-2是一個非常成功的標(biāo)準(zhǔn)，在通過電纜、衛(wèi)星、地面微波信道上傳輸?shù)臄?shù)字電視和高清晰度數(shù)字電視方面有著廣泛的應(yīng)用，它具有DVD一樣的視頻質(zhì)量?，F(xiàn)在VCD和DVD基本上已經(jīng)取代了家用磁帶錄像機。MPEG2標(biāo)準(zhǔn)設(shè)計目標(biāo)是高級工業(yè)標(biāo)準(zhǔn)的圖像質(zhì)量以及更高的傳輸率，它追求的是CCIR 601建議如DVB、DVD、SDTV、HDTV的圖像質(zhì)量和傳輸率可達(dá)1.5~80 Mbps的運動圖像及其伴音的編碼標(biāo)準(zhǔn)。因為MPEG-2提供了一個較廣的范圍改變壓縮比，可以適應(yīng)不同畫面質(zhì)量、存儲容量以及帶寬的要求，滿足廣播、通信、計算機和家電視聽工業(yè)的廣闊需求以及不同電視體系的SDTV和HDTV。其音頻可提供左右中及兩個環(huán)繞聲道，以及一個加重低音聲道，達(dá)到CD級的音質(zhì)。MPEG2所涉及到的應(yīng)用領(lǐng)域已經(jīng)到滲透到人們生活的方方面面，如數(shù)字音頻廣播（DAB）、有線數(shù)字音頻轉(zhuǎn)播（CDAD）、數(shù)字地面電視廣播（DTTB）、有線數(shù)字電視轉(zhuǎn)播（CATV）、衛(wèi)星直播（DBS）、家庭影院（HC）、交互式存儲媒體（ISM）、人際通訊（IPC）、數(shù)字視頻光盤（DVD）、標(biāo)準(zhǔn)數(shù)字電視（SDTV）、高清晰度數(shù)字電視（HDTV）等。

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MPEG開始時的計劃有三個：1.5 Mbit/s的MPEG-1，10 Mbit/s的MPEG-2及40 Mbit/s的MPEG-3，后來MPEG-3工作項目在1992年7月撤銷，因為MPEG-2的功能完全覆蓋MPEG-3。

MPEG 4的初衷是針對超低比特率編碼，如視頻會議、視頻電話應(yīng)用，然而現(xiàn)在的MPEG4作為一個多媒體交互式標(biāo)準(zhǔn)，目標(biāo)是對交互式多媒體應(yīng)用提高支持，促使通信、消費電子和計算機技術(shù)相融合。因此，它的應(yīng)用面非常廣泛，尤其在低碼率多媒體交互系統(tǒng)方面。在1999年公布的MPEG-4 Part2是基于音視頻對象的編碼（Coding of Audio Visual Objects），稱為ISO/IEC 14496-2。MPEG-4提供音頻、視頻、圖形以及場景描述是以工具包的形式出現(xiàn)的。在實現(xiàn)MPEG-4標(biāo)準(zhǔn)時，可根據(jù)應(yīng)用領(lǐng)域的不同，選擇適當(dāng)?shù)囊纛l、視頻、圖形以及場景描述工具子集。MPEG-4強調(diào)多媒體通信的靈活性和交互性，強調(diào)高效的壓縮編碼效率，具有基于內(nèi)容交互和基于內(nèi)容分級擴展性。至此為止，MPEG-2 Part2已經(jīng)相對成熟，具有開發(fā)者所想擁有的各種靈活性。

MPEG4的一個特點是更適于交互音視頻服務(wù)以及遠(yuǎn)程監(jiān)控，這是第一個使你由被動變?yōu)橹鲃樱ú辉僦皇怯^看，允許你加入其中，即有交互性）的動態(tài)圖像標(biāo)準(zhǔn)。它的另一個特點是其綜合性，MPEG-4試圖將視覺效果意義上的自然物體與人造物體相融合，所以它的設(shè)計目標(biāo)有更廣的適應(yīng)性和可擴展性。與前兩者不同，MPEG4不僅是針對一定比特率下的視頻、音頻編碼，而且更加注重多媒體系統(tǒng)的交互性和靈活性。MPEG4應(yīng)用非常廣闊，涉及到如動態(tài)圖像、Internet上視頻會議、實時多媒體監(jiān)控、低比特率下的移動多媒體通信、基于內(nèi)容存儲和檢索多媒體系統(tǒng)、Internet/ Intranet上的視頻流與可視游戲、基于面部表情模擬的虛擬會議、DVD上的交互多媒體應(yīng)用、基于計算機網(wǎng)絡(luò)的可視化合作實驗室場景應(yīng)用、演播電視等等，對于計算機愛好者來說，表現(xiàn)最為直接的一點就是讓你的媒體播放機可以播放MPEG4格式的超清晰視頻文件。

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在2001年之后，ISO/IEC和ITU-T的聯(lián)合視頻小組JVT，希望能提供更加有效的壓縮性能和使網(wǎng)絡(luò)傳輸環(huán)境具有更強健壯性的壓縮編碼國際標(biāo)準(zhǔn)，經(jīng)過2年多時間的努力，共同推出了高級視頻編碼（Advanced Video Coding）標(biāo)準(zhǔn)，于2003年公布，ITU稱為 H.264；ISO/IEC稱為MPEG-4 Part10，統(tǒng)稱為H.264/MPEG-4 Part10標(biāo)準(zhǔn)或AVC標(biāo)準(zhǔn)，它將成為新一代多媒體應(yīng)用產(chǎn)品采用的圖像編碼國際標(biāo)準(zhǔn)。

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