窄帶網絡（N-ISDN）的信令系統是隨終端和網絡節點的發展而緩慢發展的，最后，同時受電信網和數據網的影響，N-ISDN使用了基于消息的信令系統。該系統包括兩個協議：應用于用戶網絡接口（UNI，User Network Interface）的一號數字用戶信令DSS1（DSS1，Digital Subscriber Signaling No.1）和應用于網絡節點接口（NNI，Network Node Interface）的七號信令系統（SS7，Signaling System No.7）。信令體系結構采用了OSI基本參考模型（OSI BRM，OSI Basic Reference Model）原則，形成了各層的協議。
在同一類網絡中存在兩個不同的協議是基于這樣的假設：網絡的智能性比用戶終端高得多。在一般的電話網中，這種假定是正確的。然而電話設備在向PC式的終端方向發展，這消除了終端和網絡之間的智能差別。同樣，隨著技術的發展，DSS1和SS7也越來越相似。
在規劃B-ISDN協議體系的設計時，必須同時考慮后向兼容性（使得在寬帶網絡中能包含窄帶服務，允許窄帶終端與寬帶終端進行通話）和與來自其他環境（如OSI體系）的新概念相結合的要求。現在UNI協議已經發展到二號數字用戶信令（DSS2，Digital Subscriber Signaling No.2）。
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1、B-ISDN的UNI協議
圖1給出了ISDN和B-ISDN各自的協議棧的概貌。Q.2931是寬帶ATM網絡中對點到點呼叫和連接進行控制的信令協議。它的消息與它在窄帶網中相應的協議Q.931的消息相似，但增加了一些新的信息單元，用于支持多媒體業務所需的增強能力。例如：在消息SETUP中增加了信息單元ATM user cell rate，以攜帶峰值信元率(Peak Cell Rate)以外的參數，如該連接的可忍受信元速率（Sustainable Cell Rate）和最大突發規模（Maximum Burst Size）。這些參數能應用于到網絡及來自網絡兩個方向，因此能夠建立具有不對稱帶寬的雙向連接。同時，為支持點到多點連接Q.2931的增強版本Q.2971中定義了一組新的消息。其中，ADDPARTY消息提供了將新的葉子節點加到一活躍連接的邏輯樹上的能力，該連接建立在根用戶與一初始葉子用戶之間。
信令ATM適配層（SAAL，Signaling ATM Adaptation Layer）包括兩個部分，提供了通過ATM信元傳送呼叫及連接控制信息所需的所有功能。其中，公共部分(Common Part)提供消息的不可靠傳送，實現將上層消息分割為ATM信元，及從ATM信元中提取并重新組裝上層消息的過程。相關的協議為AAL5（ATM Adaptation Layer 5）。AAL5是AAL中最簡單的適配協議，不要求在分段的頭部附加控制信息。業務特定部分（Service-Specific Part）又進一步分為業務特定的面向連接協議（SSCOP，Service-Specific Connection-Oriented Protocol）和業務特定協調功能（SSCF，Service-Specific Coordination Function）。其中，SSCF使得SSCOP服務能滿足SSCF用戶的要求。SSCOP通過對被破壞消息的糾錯及流量控制提供消息的可靠傳輸。
2、B-ISDN的NNI協議
圖2給出了N-ISDN與B-ISDN各自的相關協議棧概況。其中：
消息傳遞部分（MTP, Message Transfer Part）。有三層，提供無連接的消息傳送。MTP1對應于OSI的物理層，為信令提供雙向傳送路徑。MTP2對應與OSI的數據鏈路層，執行檢錯，糾錯，監視及流量控制。MTP3實現信令消息處理和信令網管理的功能。其中，信令消息處理負責判斷來自MTP2的消息的目的地址是其他信令點還是自己。若是發給其他信令點，則需進行選路轉發；若是發給自身，則需將消息提交至相應的MTP3用戶或函數。信令網管理在信令鏈路或信令點出錯時，負責信令網的重新配置。
信令連接控制部分（SCCP，Signaling Connection Control Part）。提供OSI模型中網絡層的功能。它擴展了MTP3的尋址能力，可以識別及向SCCP用戶傳遞消息，并可以實現消息的邏輯地址（如800號碼）尋址，將邏輯地址轉換為MTP3參數。
ISDN用戶部分（ISUP，ISDN User Part）為ISDN中的語音，電路交換數據及視頻提供呼叫控制功能（呼叫的建立、監視和釋放）。同時，它還支持很多補充業務，如主叫線路識別、閉合用戶群、呼叫前轉、用戶到用戶的信令等。B-ISUP是ISUP在B-ISDN中的相應部分，它使用ATM虛通道連接，增加了對高速數據應用、視頻業務（如電視會議）和住宅視頻分配（如點播電視）業務的支持。一般來說，B-ISUP的消息與ISUP相同，只是增加了支持類似Q.2931操作的信息單元。例如，在B-ISUP的Initial Address消息中，增加了信息單元ATM user traffic descriptor。
事務處理能力應用部分（TCAP，Transaction Capabilities Application Part）。通過詢問/應答交互操作實現存在于不同節點中的應用之間的對話。TCAP使用了SCCP提供的服務，這也是NNI協議棧中包含SCCP的原因。
3、ALS的概念
談到信令協議時，我們通常所指的是限于傳輸層以上的各層，即第三層以上部分。標準化組織決定在第3層以上的信令協議的開發中，盡可能與OSI第7層（應用層）的概念相接近。其中主要的注意力放在了稱為應用層體系結構（ALS，Application Layer Structure）的概念上。ALS采用面向對象的方式描述一個通信會話。在ALS中引入了兩個基本功能塊：應用實體（AE，Application Entity）和應用服務單元（ASE，Application Service Element）。ASE與單關聯控制功能（SACF，Single Associated Control Function）構成單關聯對象（SAO，Single Association Object）。一個AE由一個或多個SAO構成。每個SAO負責協調不同AE之間的關聯。總體上說，AE表示一個應用進程的特定通信動作。而一個應用進程就是執行信息處理活動所需的系統資源的集合。
ALS的概念被同時應用于接入協議(DSS2 )和網絡協議(B-ISUP)中。圖3就是Q.2721建議“B-ISDN網絡節點接口（NNI）信令能力集2概述，第1步”中給出的一個例子。
圖3：CS-2.1階段的B-ISDN NNI協議體系結構模型
應該注意的是，B-ISDN NNI節點功能（表示交換的應用處理功能，如路由，計費等）建立在兩個應用實體之上：逐段（Link By Link）B-ISUP AE與邊到邊（Edge to Edge）B-ISDN AE。其中，逐段B-ISUP AE包括“傳統”的逐段協議。（具體地說，是由CC ASE負責呼叫控制，BCC ASE負責承載連接控制）。邊到邊Edge B-ISDN AE包括預視（Look Ahead）ASE，該ASE能夠利用事務處理能力部分（TCAP）的傳輸功能，是唯一可以透明地通過傳輸節點的能力。
為更好地理解ALS概念的靈活性，我們不妨考慮一下窄帶ISDN中ISUP的情形。ISUP是集成的，呼叫和承載連接控制功能在同一個ASE中。這使得對一組功能的修改/增強必然會影響其他的功能。同時我們考慮這樣的情況：分離不但指在同一協議中呼叫控制消息與承載連接控制消息的分割，也指呼叫控制協議與承載控制協議的完全分離。此時，CC和BCC ASE將位于不同的SAO中。與圖3所示的情況相比，這種做法有一個明顯的好處，就是能在呼叫與承載連接之間建立多種關聯。這是圖3中不可能出現的。在那里，呼叫與其相關連接之間的關聯是不可改變的。
通過在SCCP/TCAP上增加寬帶智能網應用規程（B-INAP，Broadband Intelligent Network Application Protocol），可以實現IN概念與B-ISDN的綜合。
很明顯，信令協議的發展方向是分解為很小的功能塊，各功能塊盡量與其他功能塊不相關。已有信令協議采用了面向對象的方法，將每個功能塊用一個簡單的對象實現（稱為基本呼叫對象）。在這里，可以把業務看做正確初始化了的基本呼叫對象的組合。通過這種方式，可以通過修改一個基本呼叫對象實現對業務特征的修改，不會對其他部件產生影響。此外，通過從已有的基本對象類繼承出新的對象類，可以實現新業務或在已有業務中引入新的功能。與涉及大部分代碼、需花費大量金錢的功能統
