“數(shù)字電視”是一個在不同的場合下被經(jīng)常使用的名詞，而在這些不同的場合下，其含義也不盡相同，如數(shù)字電視設備、數(shù)字電視業(yè)務、數(shù)字電視接收器等。在這里，我們所討論的“數(shù)字電視”是一個系統(tǒng)的概念，指的是采用數(shù)字信號及數(shù)字信號處理技術(shù)完成電視信號的獲取、產(chǎn)生、處理、傳輸、接收、重現(xiàn)與存儲的系統(tǒng)。
數(shù)字電視（DTV，Digital Television）的概念是由模擬電視發(fā)展而來的，而其內(nèi)涵則遠遠超過了傳統(tǒng)的模擬電視的范疇。傳統(tǒng)的模擬電視實現(xiàn)的是點對多點、單向、推送式的視音頻節(jié)目的傳播，而數(shù)字電視則實現(xiàn)了模擬電視系統(tǒng)的數(shù)字化，將傳統(tǒng)的電視廣播系統(tǒng)變成了數(shù)字信號傳送平臺，在這個平臺上可以實現(xiàn)的除傳統(tǒng)電視業(yè)務外，還包括了點對點、雙向、交互式的數(shù)據(jù)業(yè)務，因此可以超越傳統(tǒng)電視的概念，稱之為內(nèi)容服務。相信隨著技術(shù)的發(fā)展和受眾消費習慣的改變，數(shù)字電視中“電視”的烙印將越來越模糊，它將逐步成為廣大受眾信息獲取手段的多種選擇之一，成為整個國家乃至整個社會信息化的重要組成部分。
數(shù)字電視系統(tǒng)在粗略的框架結(jié)構(gòu)上，與模擬電視系統(tǒng)并沒有太大的區(qū)別，都包含了內(nèi)容制作、內(nèi)容分發(fā)與傳輸、內(nèi)容接收與重現(xiàn)等環(huán)節(jié)。但由于技術(shù)的發(fā)展與融合，在各個環(huán)節(jié)中可以采用的手段與方式不斷豐富，所涉及的技術(shù)領(lǐng)域也越來越廣，數(shù)字電視已經(jīng)成為一個復雜的大系統(tǒng)，如圖1所示。
從內(nèi)容制作/內(nèi)容提供商的角度來看，數(shù)字電視使得節(jié)目內(nèi)容的采集、編輯、制作、存儲以及管理都變得更加方便、高效和有序，節(jié)目制作的質(zhì)量也得到明顯的提高。目前，內(nèi)容提供商已經(jīng)不僅僅滿足于制作手段物理形式上的數(shù)字化與網(wǎng)絡化，對其更為重要的是在邏輯上對制作流程以及內(nèi)容資源進行整合，使得管理更加有效，充分發(fā)揮制作能力和節(jié)目資源的潛力。
在傳輸網(wǎng)絡環(huán)節(jié)方面，傳統(tǒng)的地面、有線、衛(wèi)星覆蓋形式得到了進一步的豐富，同時愈來愈多的單向傳輸鏈路完成了雙向化的改造。特別是隨著寬帶互聯(lián)網(wǎng)接入技術(shù)以及無線移動接入技術(shù)的發(fā)展與普及，IP電話、IP機頂盒、手機電視、手機廣播等已經(jīng)由概念逐步走向?qū)嶋H，廣播電視網(wǎng)絡與通信網(wǎng)絡之間的互動與融合成為發(fā)展的趨勢。
管理系統(tǒng)涉及到整個數(shù)字電視系統(tǒng)能否正常、安全、有效地運行，其所管理的對象不僅僅是數(shù)字電視的用戶，還包括了節(jié)目內(nèi)容、頻道結(jié)構(gòu)、節(jié)目分配網(wǎng)、節(jié)目傳輸網(wǎng)等，而管理系統(tǒng)的使用者則包括節(jié)目運營商、網(wǎng)絡運營商和政府監(jiān)管機構(gòu)。目前，管理系統(tǒng)已經(jīng)成為數(shù)字電視產(chǎn)業(yè)價值鏈上各個環(huán)節(jié)實現(xiàn)利益的根本保證。
在內(nèi)容的接收與重視環(huán)節(jié)上，數(shù)字電視可以通過多種不同的形式接入到用戶家中，用戶可以選擇自己所喜愛的方式來收看、收聽、使用數(shù)字電視。同時強大的硬件與軟件能力使得用戶可以得到形式和內(nèi)容都更加豐富的服務。
數(shù)字電視與模擬電視相比具有明顯的優(yōu)勢。我們知道，數(shù)字技術(shù)相對于模擬技術(shù)而言，具有信號質(zhì)量穩(wěn)定、易于處理、易于存儲、傳輸效率高等特點。而在實際應用中，數(shù)字化給傳統(tǒng)的電視業(yè)務帶來的則是更為深層次的變化，這些變化涉及到了內(nèi)容制作、內(nèi)容傳輸、內(nèi)容消費、服務監(jiān)督等各個環(huán)節(jié)。
首先是服務內(nèi)容和服務形式的改變。在傳統(tǒng)的模擬電視業(yè)務中，內(nèi)容提供上只能提供形式單一、格式固定、用戶被動接收的業(yè)務內(nèi)容，而數(shù)字化技術(shù)的采用，則使得服務的個性化、差異化得以充分體現(xiàn)。通過利用數(shù)字化后信號質(zhì)量的提高和信號傳輸效率的提高帶來的增益，內(nèi)容提供商可以極大地豐富服務的內(nèi)容與形式，提供諸如高清晰度電視、專業(yè)化頻道、數(shù)據(jù)業(yè)務、本地交互業(yè)務等新的服務。甚至在將來還可能出現(xiàn)完全由用戶自己定義的業(yè)務內(nèi)容與業(yè)務形式。除此之外，運營商還可以利用性能優(yōu)良的傳輸網(wǎng)絡，開展話音等傳統(tǒng)意義上的通信業(yè)務。
其次是消費模式與消費習慣的改變。在傳統(tǒng)的模擬電視業(yè)務中，用戶只能在固定的場合，通過固定的接收裝置，被動地接收電視節(jié)目，并被動地繳納相關(guān)的費用，而數(shù)字電視則在多個方面給予用戶充分的自由。數(shù)字電視克服了模擬電視無法進行移動接收的弱點，特別是UMTS、DVB-H、S-DMB等技術(shù)體制的出現(xiàn)，使得在移動條件下電視業(yè)務與通信業(yè)務的融合逐漸成為現(xiàn)實；在數(shù)字電視的環(huán)境下，用戶可以通過直觀的形式主動參與到節(jié)目之中，例如選擇機位視角、了解背景資料、參與競猜等，當然用戶也要決定是否需要交納費用以獲得相應的服務；數(shù)字技術(shù)使得節(jié)目內(nèi)容的錄制與隨機訪問變得簡單易行，具有數(shù)字錄像機（PVR）功能的機頂盒的推廣與使用，在極大程度上改變了人們的收視習慣，受眾在收看時變得更加從容，對節(jié)目內(nèi)容也變得更加寬容；受眾在今天和將來收看電視節(jié)目將不再僅僅依靠電視機，而可以通過連接在家庭媒體網(wǎng)絡上的任意一個終端來完成。可以說，數(shù)字電視具有成為未來個人信息消費核心的潛力與可能。
還有就是盈利模式與管理模式的轉(zhuǎn)變。在模擬電視環(huán)境下，內(nèi)容提供商與網(wǎng)絡運營商基本上依靠節(jié)目銷售、廣告和相對固定的收視費來盈利。在數(shù)字電視環(huán)境下，由于信息傳輸方式的改變以及傳輸效率的提高，使得開展擴展業(yè)務（如滿足小受眾群體需求的高清晰度電視、專業(yè)頻道等）和增值業(yè)務（信息服務、交互業(yè)務等）成為可能，拓展了利潤的來源；數(shù)字版權(quán)保護技術(shù)的使用則使得對數(shù)字節(jié)目的非法錄制、拷貝在根本上得到遏制，使內(nèi)容提供商免遭損失；而可對用戶和節(jié)目進行精細管理的條件接收系統(tǒng)和用戶管理系統(tǒng)的使用，使得運營商對用戶的管理方式從粗放到集約，能夠?qū)κ袌鲞M行細化和準確地把握。而作為政府或監(jiān)管機構(gòu)，可以在數(shù)字電視的環(huán)境下對節(jié)目內(nèi)容和運營商的運作情況進行有效監(jiān)管，以保證包括內(nèi)容提供商、網(wǎng)絡運營商和最終用戶在內(nèi)的多方面的利益。
