整體轉換是實現我國有線電視數字化的根本途徑和關鍵所在。所謂整體轉換，是分區分片地，通過向用戶免費提供機頂盒，當某區域內用戶每戶至少擁有一臺機頂盒后，關閉該區域的模擬電視廣播。當有線電視網內所有區域都已關閉模擬電視廣播后，該有線網就實現了整體轉換。
地方試點的實踐經驗表明，“推進我國有線電視數字化，關鍵在于確定切實可行的整體轉換模式。只有跳出傳統電視的框框，將有線電視數字化與當地政府的工作部署融為一體、與社會各界和廣大群眾的需求融為一體、與國家信息化和城市現代化融為一體，努力做到與國家同進、與社會同步、與人民同行，我們才能真正找到有線電視數字化發展的途徑和模式，用信息化推動數字化，用數字化促進信息化，為廣大人民群眾提供新聞資訊、電子政務、社會教育、文化娛樂、信息商務等多種服務，使有線數字電視成為進入千家萬戶的多媒體信息平臺，從而實現進入千家萬戶的信息化和安全可控的信息化。有線電視數字化為黨委政府聯系群眾提供了新的橋梁和紐帶，為社會各界搭建了新的信息平臺，為人民群眾提供了新的服務窗口，將極大地推動我國文化產業和信息產業的發展，促進我國經濟與社會的協調發展。”
我國及部分國家關閉模擬廣播電視的時間安排詳見下表：
