根據(jù)我國相關(guān)字符編碼的標(biāo)準(zhǔn)，所謂字符（Character）是指供組織、控制或表示數(shù)據(jù)的元素集合中的一個(gè)元素。編碼字符集（Coded Character Set）是指一組明確的規(guī)則，它建立字符集和該字符集內(nèi)的字符與其位組之間一一對(duì)應(yīng)的關(guān)系。而字符又分為控制字符和圖形字符。控制字符（Control Character）是指一種控制功能，它的編碼表示由單個(gè)位組組成。它影響數(shù)據(jù)的記錄、處理、傳輸或解釋的一種動(dòng)作或作用，如回車“CR”、正文開始“STX”等。圖形字符（Graphic Character）是指不同于控制功能的一類字符，它有可見的表示，通常是手寫的、打印的或顯示的，并且它有一個(gè)或多個(gè)位組組成的編碼表示。那么依據(jù)圖形字符的定義，圖形字符又包括文字字符（如漢字、少數(shù)民族文字等）和非文字字符（如字母（漢字拼音字母和英文字母等）、數(shù)字、標(biāo)點(diǎn)符號(hào)等其它符號(hào)）。
下述要介紹的是控制字符和非文字字符的編碼，即不包括文字的編碼，也可簡單的稱之為符號(hào)編碼。符號(hào)編碼通常多采用單字節(jié)的七位或八位二進(jìn)制編碼。在信息通信系統(tǒng)中，我們常用到符號(hào)編碼的編碼字符集有ASCII、中國編碼字符集、IA5（IRA）等；另外還有如EBCDIC、BCD、NBCH及ITA2等。
1、美國信息交換標(biāo)準(zhǔn)代碼（ASCII）
美國信息交換標(biāo)準(zhǔn)代碼（ASCII，American Standard Code for Information Interchange）是由美國國家標(biāo)準(zhǔn)協(xié)會(huì)（ANSI）開發(fā)的，是現(xiàn)在用的比較多的一種符號(hào)字符集。上世紀(jì)50年代，由于美國在研究用計(jì)算機(jī)處理信息時(shí)，ANSI著手編制制定常用字符的二進(jìn)制數(shù)表示方案，該方案在1967年定案，即為ASCII。ASCII方案每個(gè)字符用7比特編碼，即用3比特對(duì)“列”進(jìn)行編碼（共有8列），用4比特對(duì)“行”進(jìn)行編碼（共有16行），共有128個(gè)位置（位組），即可對(duì)128個(gè)字符進(jìn)行編碼。這些位置分配給相應(yīng)的控制字符和圖形字符，即對(duì)這些字符進(jìn)行了二進(jìn)制編碼。在使用中已把ASCII封裝在協(xié)議中進(jìn)行傳輸。下表1-1給出了ASCII字符集及編碼。下表1-2給出了控制字符的含義及中英文對(duì)照，其控制字符的解釋可參見下表2-2。ASCII方案開始為美國國家標(biāo)準(zhǔn)，后來在1972年被ISO采用，制定為國際標(biāo)準(zhǔn)，即ISO 646，并做了補(bǔ)充。
表 1-1：ASCII編碼字符集
表 1-2：ASCII碼字符集中控制字符的含義及中英文對(duì)照（按編碼順序排列）
2、中國標(biāo)準(zhǔn)編碼字符集
1980年，我國頒布了GB 1988-1980《信息交換用的七位編碼字符集》的國家標(biāo)準(zhǔn)（現(xiàn)在的最新版本是GB/T 1988-1998《信息技術(shù) 信息交換用七位編碼字符集》），規(guī)定了中國標(biāo)準(zhǔn)的7位編碼字符集。GB/T 1988-1998等效采用了國際標(biāo)準(zhǔn)ISO/IEC 646：1991《信息技術(shù) 信息交換用ISO七位編碼字符集》（1991版是它的第3個(gè)版本，它與ITU-T T.50的國際第五號(hào)電碼表（IA5）基本相同）。
GB/T 1988-1998與ISO/IEC 646：1991的差別僅是在2/4位置用人民幣符號(hào)“￥”（人民幣元記號(hào)）代替了ISO/IEC 646中的通用貨幣符號(hào)“$”（或IA5的“¤”符號(hào)）。中國編碼字符集的結(jié)構(gòu)（如下圖2所示）與ASCII碼字符集、ISO/IEC 646字符集、ITU-T T.50字符集基本相同。圖2中包括了：32個(gè)控制字符的C0控制字符集；94個(gè)圖形字符的G0圖形字符集；1個(gè)圖形字符“間隔”（SP）和1個(gè)字符“抹掉”（DEL），共128個(gè)位組。中國字符集與ASCII碼字符集非常相近，但略有不同，具體詳見下表2-1。表2-1中對(duì)128個(gè)位置全部使用，其中控制字符的含義是由我國標(biāo)準(zhǔn)GB/T 5261《信息處理 七位和八位編碼字符集用的控制功能》所定義的，具體詳見下表與表2-2。若要詳細(xì)了解GB/T 1988-1998標(biāo)準(zhǔn)具體內(nèi)容的請(qǐng)查閱下附件2。
圖 2：7位編碼字符集結(jié)構(gòu)
表 2-1：中國標(biāo)準(zhǔn)7位編碼字符集
表 2-2：控制字符含義及解釋
附件 2：GB/T 1988-1998《信息技術(shù) 信息交換用七位編碼字符集》
3、國際參考字母表（IRA）
國際參考字母表（IRA，International Reference Alphabet），以前稱為國際第五號(hào)電碼表（IA5，International Alphabet No.5），是由ITU-T規(guī)范的一種字符集編碼標(biāo)準(zhǔn)。在1976年10月，ITU根據(jù)ISO 646標(biāo)準(zhǔn)，制定了ITU-T V.3《International Alphabet No.5》建議書，后來經(jīng)過幾次修訂，最新版本為ITU-T T.50（09/92）《信息技術(shù)-用于信息交換的七位編碼字符集》。它與ISO/IEC 646字符集和中國字符集（GB/T 1988）基本相同，與ASCII字符集非常接近，也是一種7位二進(jìn)制碼，只是在2/3位和2/4位由貨幣符號(hào)可選擇置換，下表3-1給出了其國際參考版本（IRV，International Reference Version）；ITU-T T.50中也給出了控制字符的含義及解釋，同表2-2中。若要詳細(xì)了解ITU-T T.50建議具體內(nèi)容的請(qǐng)查閱附件3。
表 3：ITU的國際第五號(hào)字母表（表5/T.50，IRV）
附件 3：ITU-T T.50（09/92）《信息技術(shù)-用于信息交換的七位編碼字符集》
4、擴(kuò)充二進(jìn)制編碼的十進(jìn)制交換碼（EBCDIC）
擴(kuò)充二進(jìn)制編碼的十進(jìn)制交換碼（EBCDIC，Extended Binary Code Decimal Information Code）是由IBM公司提出的，主要用于終端設(shè)備。EBCDIC每個(gè)字符用8比特編碼，共有256個(gè)編碼狀態(tài)。EBCDIC比ASCII支持的圖形字符要多，EBCDIC碼字符集除擴(kuò)展位以外與ASCII字符集差不多。然而，EBCDIC在現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境中已很少使用。下表4給出了EBCDIC編碼字符集。
表 4：EBCDIC編碼字符集
5、BCD碼與NBCH碼：
二進(jìn)制編碼的十進(jìn)制數(shù)（BCD，Binary Code Decimal）是如今使用最多的用來表示數(shù)字的另一種編碼方式，以前是用6比特編碼表示文字和數(shù)字，現(xiàn)在它僅用4比特表示。它是用4比特二進(jìn)制自然碼為一組來表達(dá)十進(jìn)制碼的0~9，BCD碼的優(yōu)點(diǎn)是可以用比特表示數(shù)字，雖然它只包括0~9，但是，它們組合起來可以表示任意數(shù)字，所用的比特比ASCII和EBCDIC要少。BCD在ISDN中用來表示電話號(hào)碼，在7號(hào)信令系統(tǒng)中用來傳送交換機(jī)間的控制信息。下表5-1給出了BCD編碼字符集。同理，由于4比特有16種組合，因此應(yīng)有二進(jìn)制編碼的十六進(jìn)制數(shù)（NBCH，Natural Binary Coded Hexadecimal），其NBCH編碼字符集詳見下表5-2。
表 5-1：BCD碼字符集
表 5-2：NBCH碼字符集
6、國際電報(bào)2號(hào)碼（ITA2）
國際電報(bào)2號(hào)碼（ITA2，International Telegraph Alphabet Number 2）又稱博多（Baudot）碼，是一種5位二進(jìn)制碼，目前僅在某些低速數(shù)據(jù)通信系統(tǒng)中使用，是現(xiàn)在起止式電傳電報(bào)通信中的標(biāo)準(zhǔn)電碼，詳見下圖6。因其采用“字母（Letter）”與“數(shù)字（Figure）”轉(zhuǎn)移控制碼分別控制電傳機(jī)產(chǎn)生“下移”、“上移”動(dòng)作，從而可代表包括字母、數(shù)字、符號(hào)和操作控制符在內(nèi)的58個(gè)字符，而不是25 = 32個(gè)。不過，一旦某個(gè)轉(zhuǎn)移控制碼出錯(cuò)，將導(dǎo)致隨后的碼字含義改變，直至接收到下一個(gè)正確的轉(zhuǎn)移控制碼，影響十分嚴(yán)重。
圖 6：起止式電傳電報(bào)信號(hào)
7、莫爾斯碼（Morse）
莫爾斯（Morse）碼是一種最早的編碼，是由美國人莫爾斯（S. Morse） 在1837年設(shè)計(jì)出的；它利用“點(diǎn)（短信號(hào)）”、“劃（長信號(hào)）”及其“間隔（無信號(hào)）”的不同組合來表示數(shù)字、字母、標(biāo)點(diǎn)和符號(hào)等的著名編碼，詳見下圖7。
圖 7：莫爾斯碼的代碼符號(hào)（數(shù)字0~9）
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