一、《基礎電信協議》產生的背景

1、電信服務貿易地位日益凸顯

在當今的世界貿易中，服務貿易的增長速度比傳統商品貿易快得多。在發達國家，貨物貿易的優勢正在滑坡，基于技術優勢的服務貿易成為它們未來經濟發展的一張王牌。在服務貿易中，電信是最被看好的產業，成為國際上爭相投資參與的熱點。

從表1-1中的數據可見，全球總體上電信產業對經濟增長的貢獻程度在逐年增加，且中國電信業的這種貢獻程度逐漸超過全球平均水平。電信是世界貨物和服務貿易的主干部分，因此它必須在國際經濟關系中得到認可。

表1-1：1997年~2001年中國與全球電信業務收入占GDP比重比較

2、發達國家急需開拓國際電信市場

發達國家在電信領域占有明顯的優勢。發達國家國內電信市場已趨于飽和，競爭激烈，急于開拓國際市場，尤其是發展中國家的市場，同時它們在電信管制上有一套完備的管制制度，管制規則明顯優于發展中國家。在電信市場開放談判中，發達國家對開放電信市場以強硬的態度提出了有利于它們的要求，并以其現有的法律法規來保護自己的電信市場。

3、基礎電信領域的開放有待繼續談判

由于電信是涉及國家主權和安全的公共事業，因此在烏拉圭回合的服務貿易談判中，各國特別是發展中國家對電信市場的開放持慎重的態度。雖然最后承諾開放電信服務市場的成員達69個，但大多數成員只承諾開放增值業務或增強型業務市場，如在線數據處理、在線數據庫存取、EDI、電子信箱、語音信箱等，從而使得延期進行專門的包括語音電話、數據傳輸、電傳、電報、傳真、專線出租、移動通信等業務的基礎電信談判成為必要。

4、通信技術使電信業進入的障礙越來越小

一方面，通信技術的發展，使用戶有可能越過國家的公用通信網，利用各種新型通信手段進行通信；另一方面，電信新業務要求更先進的技術裝備和投資，發展中國家在資金技術方面都有賴于發達國家，為發達國家在發展中國家擴展電信市場提供了機會和突破口。

二、《基礎電信協議》談判的過程

1994年4月，在正式結束烏拉圭回合多邊貿易談判的馬拉喀什部長級會議上，通過了一系列有關服務的部長決定。其中《關于基礎電信談判的決定》將基礎電信的談判延長到烏拉圭回合以后繼續進行，部長們希望通過延長時間，使談判能夠反映出技術的飛速發展，以及電信管理體制當時正在進行的一些變革，從而實現更高的市場開放水平。談判于1995年5月開始，在基礎電信談判組（Negotiating Group on Basic Telecommunications．簡稱NGBT）中進行，最初有33個WTO成員的政府參加。根據部長決定，談判應于1996年4月30日結束。參加基礎電信談判組是自愿的。到1996年4月底，正式參加談判組的共有53個成員政府，另有24個成員政府（包括一些申請加入方）為觀察員，共有48個成員的政府正式提交了出價（包括在34份減讓表中）。但是，一些成員認為這一結果不足以使談判成功結束。

在1996年4月的會議上，WTO總干事魯杰羅表示希望各方能維持談判已取得的成果。他建議將談判成果先附于議定書之后，待1997年初再給予各方1個月的時間，以重新審議各自在市場準入和最惠國待遇問題上的立場，并對各自在議定書后所附的減讓表進行修改。談判參加方在1996年4月30日服務貿易理事會的決定中，采納了總干事的這一建議。該決定將1997年2月15日定為談判的結束期限，增強了進一步進行談判并取得進展的機會。1996年4月以后，基礎電信組（Group on Basic Telecommunications，簡稱GBT）成立，代替了原來的基礎電信談判組，負責再次延長之后的談判。基礎電信組修改了關于參加會議的規則，使所有WTO成員對其活動都擁有了發言權，只有仍處在加入過程中的申請方在提出請求后，才能以觀察員的身份參加。1996年7月，談判重新恢復。此后，基礎電信組每月召開一次會議，各方還就各自的市場準入承諾舉行了無數次的雙邊談判。在1996年12月的新加坡部長級會議期間，各方也進行了非正式的接觸。1997年1月，在回到日內瓦之后，各方為2月的最后期限作好了準備。談判最終取得了成功。此后，各方在1997年余下的時間里，開始了國內的批準程序，為議定書的接受和所作承諾的履行作準備。

1997年12月，在當年11月最后期限之前已經接受第四議定書的成員召開了一系列會議。它們在第四議定書是否如期于1998年1月1日生效的問題上難以達成一致，因為當時仍然有20個成員因國內批準程序問題尚未向WTO交存接受第四議定書的通知。1998年1月，未接受成員的數量減少到12個，第四議定書于1998年2月初生效的決定才獲得了通過。