Internet的電子郵件協議包括POP（post office protocol）和IMAP（Internet message access protocol）以及SMTP（simple mail transfer protocol），POP目前常用的版本為第三版，稱為POP3，IMAP目前常用的版本為第四版，稱為IMAP4另外，OMA的DS（data synchronization）工作組正在定義采用SyncML的數據同步機制實現移動終端對郵箱的訪問。SMTP用于提供高效、可靠的郵件傳輸，主要用于郵件的發送。在移動應用環境下，發送郵件可以采用現有的機制，但為有效地利用帶寬，需要改進普通電子郵件的接收模式，只在新郵件產生時，才進行數據的傳輸，因此，我們主要關注郵件的接收。表1對POP3、IMAP4、SyncML這三個用于收取郵件的協議進行了簡單的介紹和比較。

現有的郵件協議都是針對pull模式而設計的，客戶端主動發起請求和服務器進行多次交互完成對郵件的訪問，以POP3為例，需要6次交互才能完成一封郵件的刪除，IMAP4交互更為復雜，SyncML需要首先建立客戶端和服務器間的數據同步會話，這對于移動郵件系統而言是低效的。移動郵件系統中需要一種輕量級的協議。LEMONADE工作組提出了P-IMAP (push extensions to the IMAP protocol)，針對無線網絡等環境對電子郵件進行優化，并對IMAP4郵件服務器進行了擴展改進，其端到端的安全依賴于底層傳輸技術，如IPSec協議或TLS協議。但支持P-IMAP需要升級IMAP服務器，代價是巨大的，大量現有系統無法支持移動郵件業務。

表1：郵件協議的比較