“傳真”是英語facsimile的譯名，本意是“按原稿進行復制”。傳真通信發展從1843年至今已有僅二百年的歷史，可歸納為以下五個階段。

一、發展階段

1、基礎階段（1843-1972年）

在20世紀70年代之前，與其他通信技術相比較，傳真的發展速度遠遠落在了后面。在這個階段中，所有的傳真機在掃描方面，基本上都采用機械式的掃描方式；在電路上，采用模擬的技術，使用的是分立元器件；傳輸方面，也是用低效率調制和低速的傳輸方式；在線路上，大部分傳真通信都使用租用線路，而且點到點之間的通信占據了多數；在應用方面也是極其有限的，傳真通信主要是用于新聞、氣象、廣播等方面。這期間的傳真機沒有統一標準，自由發展。

2、發展普及階段（1973-1985年）

1973年以后，首先是日本允許在公用電話網上開放傳真機業務，使傳真通信進入了一個新的歷史發展時期。這時的傳真機由過去的收發分離型變為收發合用型。特別是三類傳真機的出現，改變了人們對傳真通信的看法，使傳真通信得到了廣泛的應用，也極大地加速了傳真通信的發展。同時，傳真機自身技術的發展也發生了質的變化。這期間傳真機有了國際化的設計標準和要求，一類機在發展，二類機在研制。

3、多功能化階段（1986-2000年）

這一時期，傳真機的功能不斷得到增強，它不僅作為通信設備而獲得廣泛的應用，而且正向著綜合處理終端設備過渡。它除仍然承擔通信任務外，還具備圖文處理和數據處理能力，以適應信息時代迅速處理龐大信息的需要。這期間，二類機在應用，三類機在發展，四類機在研制開發。

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4、彩色化階段（2000-2004年）

在當代，傳真技術正在進一步向高速化、多功能集成化、小型化、高質量、彩色化以及自動化的方向發展。在近幾年中，三類機被普遍而廣泛的應用，三類彩色傳真機也在發展和應用中。而四類機也在高質量的信道上和少數國家中應用。

5、受其他技術鉗制階段（2004年至今）

由于受到互聯網技術即電子郵件技術的飛速發展，為傳真技術的發展帶來了極大的挑戰，制約了傳真技術的發展，目前使傳真技術幾乎處于停滯不前的窘態。

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二、傳真機的發展年史

下表2列出了世界上從1934年傳真機發明至今，其傳真技術發展的大事記。

表2：世界傳真技術發展的大事記

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