依據國際電信聯盟ITU-R的定義，無線電波（radio waves）為頻率在3000GHz以下，不用人工波導而在空間傳播的電磁波。無線電波都具有一定的頻率和波長，即位于無線電頻譜中的一定位置，并占據一定的寬度。無線電頻譜（radio spectrum）一般指3kHz~3000GHz頻率范圍內發射無線電波的無線電頻率的總稱，無線電頻譜是電磁譜的一部分。
欲更多了解無線電頻率管理的請進入。
一、頻段與波段
在早期版本的ITU-R《無線電規則》中，把整個無線電頻譜范圍分為14個頻段（頻段序號從-1到12），具體詳見下表1-1，也可用下圖1所示。但在近期版本的《無線電規則》（如2016版本、2020年版）中則是按下表1-2以遞增的整數列示，只分為9個頻段，即在原來的14個頻段中，選用了其中的頻段序號4~12的頻段。在這些表中圖中，同時給出了與頻段相對應的波段名稱（相當于米制的細分）。
表1-1：無線電頻譜范圍劃分表
表1-2：無線電頻譜范圍劃分表（簡約版）
圖1：無線電頻段的劃分圖
下附錄1中給出了按表1-1中各頻段無線電波的傳播特性及業務應用，共通信人參考了解。
附錄1：無線電波的波段劃分與其傳播特性
二、頻率的單位
1、單位的因由
無線電頻率以赫茲為基本單位，符號為Hz。它是為紀念發現電磁波的德國物理學家海因里希·魯道夫·赫茲(Heinrich Rudolf Hertz )而得名，他于1888年首先證實了無線電波的存在，并對電磁學有很大的貢獻，故頻率的國際單位制單位赫茲以他的名字命名。
2、單位的詞頭
頻率單位的詞頭：k = 千（103）、M = 兆（106）和G = 吉（109）。那么，Hz、kHz、MHz、GHz間的關系換算詳見下表2-2中。
表2-2：頻率單位間的換算
欲更多了解頻率與波長之間的換算關系的請進入。
3、頻率的表達方式
結合頻率單位及單位詞頭，依據《無線電規則》，頻率的表達方式應為：
● 3000 kHz以下（包括3000 kHz），以kHz（千赫茲）表示；
● 3 MHz以上至3000 MHz（包括3000 MHz），以MHz（兆赫茲）表示；
● 3 GHz以上至3000 GHz（包括3000 GHz），以GHz（吉赫茲）表示。
根據上述頻率的表達式，結合表1-1和表1-2，如果表中的頻段序號用N來表示，則“頻段N”的頻率范圍是從0.3×10N Hz到3×10N Hz。
三、全球無線電頻率區域的劃分
為了頻率的劃分，ITU的《無線電規則》將全球劃分為三個無線電頻率區，即第一區、第二區和第三區，我國屬于第三區，其分區圖詳見下圖3。三個區的含義在《無線電規則》中給以詳細的說明，包括其中的A、B、C線的定義。
圖3：ITU的全球無線電頻率區域劃分
欲更多了解ITU-R《無線電規則》介紹的請進入。
四、微波波段的代號與頻段劃分
1、由來：
下述的波段代號及相應頻段的劃分，最早起源于雷達技術，用于雷達工作波長的區分。后來被空間無線電業務所引用，如衛星通信等。但這種引用在國際電聯《無線電規則》中并不認可或接受。因此，下述的波段代號及相應頻段的劃分只是習慣上的做法。
2、劃分
從表1-1可以看出，從頻段序號9~12對應的頻率范圍從300MHz到3000GHz的很寬的范圍，其對應的波段稱為微波波段。為此，人們又對常用的微波頻段進行了習慣上的細分，并用英文字母代稱，如C頻段、X頻段、Ku頻段等等（這里的頻段也可稱為波段）。而這種細分方法很不統一但大同小異，下表4-2-1為一種人們習慣上對微波波段的劃分方法（18種）；表4-2-2為IEEE的劃分方法；表4-2-2為我國《中華人民共和國無線電頻率劃分規定》中給出的常用字母代碼與業務頻率的對應關系，有11種，其中，字母代碼為“Q/V”、“E”和“W”的使用頻段和范圍是2023年版《中華人民共和國無線電頻率劃分規定》中新增的。
表 4-2-1：人們習慣上對微波頻段的細分和表稱方法
表 4-2-2：IEEE對微波頻段習慣上的細分和表稱方法
表 4-2-2：我國用字母代碼與業務頻率的對應關系
五、關于ISM頻段
工業、科學和醫療（ISM）應用的頻段是ITU-R專門規劃的頻段。工作于該頻段的設備特點是局限于相對小的應用范圍（短距離），且射頻功率相對較小（微功率）。ITU-R規劃的ISM頻段并非是指無線電頻譜中的某一個頻段，而是給出了按《無線電規則》中腳注編號5.138和5.150要求的兩類頻段，共計12段頻段。
欲詳細了解ITU-R規劃的ISM頻段情況的請進入。
六、頻率容限的要求
頻率容限（frequency tolerance）是指：電臺發射所占頻段中心頻率偏移指配頻率，或發射的特征頻率偏離基準頻率的最大允許偏差。頻率容限以百萬分之幾（ⅹ10-6）或若干赫茲表示。在國家標準GB/T 12572《無線電發射設備通用要求和測量方法》中，對于我國各種無線電業務發射設備（9kHz~40GHz頻段）頻率容限給出了基本要求合設計目標。
欲詳細了解相關頻率容限要求的請進入。
欲進一步了解我國無線電頻率管理法規依據與管理機制的請進入。
